用数据与艺术编织起的美国政治光谱图

Roopa Vasudevan是一名艺术家兼程序员，她的近期作品聚焦美国政治环境。对她来说，在上海生活和工作，不失为一个“艺术家的世外桃源”：美国东海岸和上海的13小时的时差，是时间上的缓冲区，让她可以气定神闲地接收应对来自华盛顿特区的各种消息。

“对消息进行整理分类对于我来说很容易，因为所有事都在一夜之间发生，”上海纽约大学助理艺术教授Roopa Vasudevan说。她早上起来阅读美国时政新闻，“在这一个小时里，我允许自己感到愤怒或害怕”。当美国一天的政治喧嚣偃旗息鼓，进入睡眠时间之前，她就会开始一天的工作。

Vasudevan说，与美国保持地理上的距离，对她进行#Bellwethe数据收集项目颇有益处。在这个项目中，Vasudevan收录并分析从俄亥俄州发出的，或涉及俄亥俄州的关于2016年美国总统候选人的推文，她将这些推文归纳综合为一句话，印上各种竞选宣传商品。这也是Vasudevan受家乡克利夫兰当代艺术馆SPACES委托而创作的作品，曾在布鲁塞尔展出。作品里包括竞选海报、草坪上的竞选标语，以及胸章等，这些物品印有推文：“卡西奇是柔弱版的希拉里·克林顿”，“泰德·克鲁兹是个骗子”，“伯尼是唯一一个做了作业的孩子”，“希拉里比特朗普更危险。“

“那段时间，不在美国对我来说是正确的选择，”Vasudevan说，“长时间身陷于那样的环境和信息量里，会让人抓狂的。”

Vasudevan本科学的是电影，此后进入电视行业开启她的职业生涯，曾担任MTV系列纪录片《真实生活》的制片人。后来，她决定寻求更好的方式去结合自己对政治和社会正义的兴趣。

“当你开始质疑自己的人生和职业目标时，你就会去读研，”她笑着说。

对Vasudevan来说，读研究生的经历，为她的艺术创造提供了全新素材——大数据。在纽约大学帝势艺术学院学习交互通讯专业（ITP）时，她学会了编程。

“我是一个重视视觉的人，传统的计算机科学从不能吸引我，但我很享受编程的过程，也叹服于它背后的逻辑，”Vasudevan说， “在这一过程中，我发现自己很喜欢收集大量数据，然后将它们转化为能让更多受众理解的内容。”

Atif Ateeq是Vasudevan学习交互通讯专业时的同学，两人曾一起创造了具备基本DJ混音功能的夹克，“她一直关注这个时代真正重要的问题，”Ateeq这么评价Vasudevan。

2015年，Ateeq和Vasudevan合作开展了“举起手来”（HANDS UP）项目，这是一个互动式装置，迎接参观者的是闪烁的红光蓝光，警笛鸣响，一段录音警告他们马上举起双手。而观众的这一动作会触发闪光，紧接着是一声枪响。这一作品在纽约皇后区Flux工厂展出，遭到巡警慈善协会（PBA）的批评，认为其“强化了警察滥用武力的虚假性”。 但Vasudevan说，这个项目让“原本可能在这种情况下支持警察一方的人，产生某种同理心。”

“除非你有过这种经历，否则你无法知道这是一种什么样的体验，”Vasudevan说。Ateeq回忆道，他和Vasudevan在一次聚会上，合计出“举起手来”项目的想法。

“通常这类对话不会有什么结果，但我们两个人都觉得，这个议题是我们应触及的，”他认为，Vasudevan“不怕探讨禁忌问题”，并提到Vasudevan的另一个项目——“美国荡妇：生育控制倡导项目”（Sluts Across America: A Birth Control Advocacy Projec），该项目让用户在美国地图上标明自己的所在地，陈述节育的原因，并重新使用贬义的“荡妇”一词，来形容进行安全性行为的人。

在交互通讯专业的一门课上，Vasudevan用十字绣描绘2012年美国大选中女性投票模式。绣在圆形织布面板上的红色或蓝色，分别代表投票给米特·罗姆尼或奥巴马的女性比例。就读纽约大学时，她的另一个项目“仇恨高定”（Hate Couture），分析了网上的仇恨言论，并与时装设计师合作，将这些仇恨言论根据数量多少和恶意程度，分布到五色光谱上，然后进行视觉转化，制作出颜色和长度各异的高定服装。

“让我感兴趣的是我们可以使用技术，用视觉呈现人们可能还意识不到的事，”Vasudevan说，她自己编写代码，或根据现有开源工具进行数据探索。

同为纽约大学校友的SPACES执行董事Christina Vassallo说，正是这些尝试，让Vasudevan成为极具吸引力的候选人。在获得2016年“SPACES世界艺术家计划”提名后，Vasudevan成为百名申请人中被选出的四位艺术家之一。

“我们认为她是一个真正走在前沿的艺术家，”Vassallo说， “最让我们感兴趣的，是她如何利用技术来捕捉信息、分析信息，然后将其可视化。”

Vasudevan认为，“#bellwether项目”揭示了人们在社交媒体上呈现的极端化特性，而这也在特朗普成为总统后，多了一重意味。

“如果希拉里赢了，这也会是一件有趣的作品，但不会具有太多历史意义，”她说。 “而现在，由于选举结果以及社交媒体对选举的影响，它变成了一个档案文件，记录与反映了我们在2016年所经历的一切。”

Vasudevan目前所进行的项目，只依赖于一个人的社交媒体：特朗普。在“编者笔记”（Editor’s Notes）项目中，她根据特朗普说过的话，来标记、修改包括美国宪法和宪法修正案在内的美国建国核心文件。

“他说过的很多话都与宪法、最高法院裁决，以及一些立法相抵触，”她说，“我希望最终能得到一本沉甸甸的看起来会像法律文书一样的作品，里面的内容都来自特朗普的言论！”

在上海纽约大学，Vasudevan为互动媒体艺术专业的学生教授基础课和选修课。作为一直关注多元化与感知力的人，Vasudevan说，上纽大的学生一半来自中国，一半来自世界各地，这样的学生构成与背景，不断给予她灵感。

“每个人都有不同的成长和文化背景，他们能带来不同的视角与感受，”Vasudevan说，特别是学生合作的项目，“他们必须将合作伙伴的想法和自己的想法结合起来，这样才能创造出属于两个人的具有凝聚力的项目。这种融合非常有意义。“

此文由Rebecca Beyer撰写，最初发表于纽约大学网站。