在日本栃木县担任警察心理学家（Police Psychologist）的十年中，萩野谷俊平处理了数百起案件，执行测谎任务，进行嫌疑人心理侧写。他可以通过分析环境、地理等因素，判断案件是否为连环犯罪，并推测犯罪嫌疑人的职业、性别和所在地。
萩野谷上高中时，当地的小学发生了一起无差别杀人案，他在电视上观看了警察调查的过程，深受触动。自那之后，他便下定决心要成为一名警察心理学家。大学毕业后，他实现了自己的梦想，也对能够运用心理学知识帮助警方破案引以为豪，“通常，当嫌疑人意识到警察掌握了不少信息时，他们会松口说些什么。这时，我的同事再进行面对面审讯就比较容易了。”
萩野谷在日本和警探讨论犯罪现场
不过最终，萩野谷不再满足于一次侦破一起案件。“作为警务人员，我所能侦破的案件数量有限。但做研究员可以克服这种局限，用研究成果协助更多警察破案，带来长远影响。”他说道。
怀揣着这样的想法，萩野谷辞去了警局的工作，于2018年来到上海纽约大学，成为心理学教授Pekka Santtila实验室的博士后研究员。现在，萩野谷已经完成了他的博士后研究，并发表了四篇论文。今年四月，他将回到日本，担任明治学院大学的讲师。
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萩野谷在警局工作期间就取得了日本法政大学心理学博士学位，并且从业期间，也从未停止在学术上的追求。2017年，在一次国际心理学会议上，萩野谷听Santtila教授的一位博士生分享了他们关于提升虐童案调查员访谈技巧的研究，深感兴趣。“我曾见过调查员在访谈中无意识地引导儿童的回答。”萩野谷说，“我以此为契机联系到了Santtila教授，并成为了他们这项研究在日本的合作者。”第二年，Santtila教授的团队中恰有博士后职位开放，于是萩野谷决定搬到上海成为一名全职研究员。“我意识到做出改变、专注研究的时候到了，”他说，“我很欣赏上纽大的国际化，这是我在日本的地方警局无法获得的体验。”
2019年11月，Pekka Santtila教授（左）和萩野谷（右）在上海科技馆演讲
在上海，萩野谷与Santtila教授及同事一直致力于研发名为Avatar Training（基于算法的虚拟儿童重复模拟询问方法）的培训项目。研究员们设计的Avatar（虚拟儿童受害者）会根据基于实证研究的算法回应调查员的提问，而虐童案调查员可以通过和Avatar的互动练习访谈技巧。通常，调查员可以向Avatar提问，而操作员会将问题编码到系统中。接着，Avatar背后的算法将根据问题类型和每个答案的预设概率从答案库中选出答案回应调查员。研究团队将评估调查员是否成功地问询出准确的信息，并反馈哪些问题有效，哪些问题无效。
“根据经验，‘告诉我发生了什么’这样的开放式问题，比封闭式问题能更有效地从儿童那里获得准确的信息，”萩野谷说，“该项目旨在鼓励和引导调查人员使用更多的开放式问题，以及‘我想更多地了解你’这样的支持性陈述，以促进与儿童的访谈。”
萩野谷表示，到目前为止，日本大约有70到80名警务人员和警察临床心理学家接受了该系统的培训。该团队目前正在开发包括中文在内的多种语言版本，并努力将该项目推广至日本及世界各地的警局。
“萩野谷在日本警局工作的经验非常宝贵，他总能把实践视角带入研究讨论中。也就是说，确保我们做的研究不会脱离实际，”Santtila说，“我们很高兴看到我们的研究结果应用在实践中，切实帮助警方和受害者。”
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对于即将在日本明治学院大学开启的讲师工作，萩野谷充满期待。他非常感激在上纽大获得的教学经验——博士后在读期间，他曾参与心理学概论课的教学。同时，丰富的科研经历也使他更加确信自己离开警局转而从事研究是正确的选择。“作为地方警局的一员，有时很难切实改善国家或全球社会面临的问题，也很少有机会表达意见。但作为研究人员，我不需要限制自己的领域，在一定程度上，我可以跳脱出问题，从外部视角更清楚地看到问题所在，”萩野谷说，“不过我还是希望能将自己的研究成果运用到刑侦调查中去。”
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