上海的晚9点，纽约的早9点，上海纽约大学“规划上纽大生涯”（ Design Your NYU Shanghai）课堂上，来自上海的大一新生钟沐，与正在纽约“就近入学”的来自巴西圣保罗的Giorgio Zuccarelli组成搭档，在Zoom小组房间里分享彼此的童年回忆。他们要根据对方所讲述的童年故事，绘成一幅画。对于Giorgio的童年记忆，钟沐感到无从下笔——因为他的童年在海滨别墅度过，而钟沐从未亲眼见过海滨别墅。
“我没有见过面朝大海的海滨度假屋，可能只在动画或电影里看到过。但Giorgio告诉我，他小时候就住在这样的海滨别墅里！”钟沐说，“我想，‘天哪，他仿佛活在电影里！’这让我感到我们的生活环境有着很大的不同。”
今年秋季学期，包括钟沐与Giorgio两人在内的507名新生，共同修读了由交互媒体与商学艺术副教授蒋昀开设的线上课程“规划上纽大生涯”。
受疫情影响，新学期，大多数国际学生无法前来上海展开正常的学习生活，而对于上纽大新生来说，置身多元文化环境、建立跨文化联结，是他们大一生活最重要的一部分。因此，校方希望能有一门课加强新生之间的联结。
蒋昀教授正是在此背景下受任，基于自己在斯坦福大学开设“生涯规划实验室”（Life Design Lab）课程的经历，为大一学生开发了“规划上纽大生涯”新课程。这既是疫情之下的课程创新之举，也是在文化融合方面的尝试。作为新生必修课，它可以帮助学生学习如何将设计思维运用于生活，思考并规划四年大学生涯，并让大家突破地理空间的局限，分享志向、建立友谊。
本课程还有30余名助教为学生们提供全程帮助，他们将陪伴学生完成本学期的课程。“这门课程获得了整个上纽大的支持，这是最让我欣喜的一点，”蒋教授说，“助教当中有校友、高年级学生和员工，大家通力合作，使得这门课可以顺利开展”
课程一周一次，于北京时间每周二晚9点开始，无论学生身处何处，都可以从世界各地远程加入。虽然处于不同的时区——美国加州此时还是早上6点，但同步上课对于课堂教学十分重要。“线下课堂最大的优势在于彼此能实时互动，碰撞出思维的火花，”蒋教授说，“遗憾的是，本届新生们无法同时聚在教室里上课，所以我们希望这个课堂能够营造一个相对稳定的环境，让新生聚在一起，了解彼此，建立关系。”
课程给予学生大量交流讨论的时间。每节课时长一个小时。课程一开始，学生首先会聚在Zoom平台的大会议室里。接着，会被分配至各个Zoom小组房间进行讨论。此外，每位学生还会被安排一位搭档，两人需要在学期内持续交流。学生还将与另外3至6名同学一起，进行小范围的深度讨论。
“小组讨论是我在这门课上最喜欢的部分，每次我们都会被分到不同的Zoom房间，见到来自五湖四海的同学，”钟沐说，“我意识到，我们居住在同一个地球上，但是大家的生活习惯、过往经历和文化传统原来有这么多不同之处！真让我大开眼界。日常生活中很少有机会让我们意识到这一点。想到这儿，我就觉得很不可思议。”
已结束的前两次课里，充满了欢声笑语和热烈讨论。在视觉化思维板块，学生需要完成的作业是用绘画呈现重要的记忆，列出过去5至10年里最有意义的10个瞬间，画一幅“意义导图”（meaning map）。此外，线上课堂动静结合，教授还常引导大家站起来，面对屏幕一起跳舞，做拉伸运动。
左：钟沐依照搭档的回忆绘制的作品
右：学生们展示各自的画作
钟沐在小组房间展示自己的画作
“规划上纽大生涯”的课程目标，在于强化新生们的“设计思维”，为他们提供思维框架，以应对今后大学生涯中面临的机遇与挑战。“传统的课堂模式强调线性和二元思维，即‘只有一种方法能成功，答案非对即错，’”蒋教授说，“有的问题我们需要有精准的答案，但也有很多情况问题并没有明确的对错之分，如何规划和度过大学生涯就属于后者。设计思维能帮助学生在模棱两可的复杂情况下，获得一种不同的解决方法。”
根据设计思维过程的不同环节与工具，蒋教授将课程内容细分为不同板块，包括视觉化思维、反思与原型、构思与原型、反思与故事讲述等，让学生积极思考并分享自己来上纽大的动机，以及对未来几年的构想。一些课堂活动设计源自上纽大常规的迎新活动，经重新设计在这门课上开展。
2021届学生崔盈玥专为该课程设计了标识，寓意不论身处何处，上纽大家庭将相伴左右
例如，在9月14日的课堂上，全体大一新生一同观看了学校一年一度的迎新传统节目——Reality Show真人秀音乐剧。观演后，蒋教授举办了与音乐剧成员的座谈，并就剧中涉及的话题采访了他们的看法。
“回想一下你曾面临的一次挑战——当时发生了什么？你是如何渡过难关的？从这一经历中，你有没有对自己产生新的认识？”待参演音乐剧的学长学姐分享了自己的观点，蒋教授将问题抛给新生，并把他们分配至Zoom小组房间里展开讨论。
对于遍布在40个国家的新生而言，这一课程正在增强他们的集体凝聚力。“学习这门课的关键并非在于单纯地听讲与完成课后作业，它为我们提供了一个认识自己以及结识同伴的机会，”来自蒙古的新生Khaliun Enkhbold说。最初的几周，她通过Zoom在蒙古的家中上课，而现在，她正在北京隔离，即将来上海与同学们见面。“这一课程让我更加深刻地感受到，我是这届新生大家庭中的一员。我发现，这里有很多与我相似的人，他们让我倍感亲切，给我注入活力。”