11月6日晚，著名钢琴家孔祥东再次来到上海纽约大学，与副校长雷蒙展开了一场关于音乐与人生的深度对谈。淅沥的秋雨也未能阻挡观众的热情，活动吸引了400余位校内外观众前来聆听，不少观众甚至专程从外地赶来。活动由常务副校长Jeffrey Lehman主持，文理学部主任David Atwill致欢迎辞，表演艺术学本科培养负责人程悦统筹。
“孔祥东与上纽大的缘分始于今年5月，”Atwill在致辞中说道，“他为2025届毕业典礼发表演讲，并获颁上海纽约大学校长荣誉奖章，同时受聘为上纽大名誉教授。今晚，我们特别邀请孔教授再次走进校园，通过对谈的方式，让师生更深入地了解这位艺术家与他的音乐人生。”
在近两个小时的对谈中，孔祥东回顾了自己与钢琴相伴40余年的心路历程。从上世纪七十年代母亲在硬纸板上为他画出“纸键盘”来练习的童年，到七岁那年全家省吃俭用、东拼西凑八百元购得第一台钢琴的记忆，他讲述了音乐如何一步步走进他的生命。
“那台琴原本属于一位老太太，她因为儿子患重病急需用钱才忍痛出售。我们去搬琴那天，老太太哭的和泪人一样，好像送走的不是一台琴，而是自己心爱的人。”孔祥东说。随着年龄渐长，他越来越意识到这台琴的“价值”以及它背后寄托着的人生悲欢。也正是这台钢琴，让他日夜苦练，最终考入上海音乐学院附小，并在1986年代表中国出战柴可夫斯基国际钢琴比赛。
在莫斯科的赛场上，他与来自近50个国家的130余位选手同台竞技。“虽然那时语言不通，但音乐帮我跨越了国界，我们彼此交流、结下友谊。直到今天，我仍与当年的一些选手保持联系。”孔祥东回忆说，“比赛不仅是展示技巧，更是敞开心扉、结交朋友、感受音乐和人生的共鸣。”
然而，鲜花与掌声的背后，也有暗影与低谷。2008年起，孔祥东罹患严重抑郁症，几乎与外界隔绝。“那段时间我不想见任何人，也不想演出。手机换了21次号码，就是为了不被找到。连母亲和女儿我都不愿见面，母亲给我送饭，都只能放在门口的凳子上。”他说。那段时间，他唯一的依靠是钢琴——“我常常睡在琴底下，只要睁眼能看到它，心里就会安稳一点。”
数年后，他在即兴创作中重新找回了生命的力量。“我开始为朋友现场作曲。渐渐地，音乐成了我与世界重新连接的方式。”后来，他甚至让朋友随机给出四个音符，现场即兴创作。许多人听后潸然泪下。“我终于明白，音乐不仅是艺术，它能疗愈、能唤醒人最深的情感。”
走出抑郁后，孔祥东开始探索音乐与心理疗愈的关系。2024年，他与清华大学脑与智能实验室合作，联合启动为期三年的音乐脑科学音乐疗愈研究项目。
“我们的身体蕴藏着无数奇妙的秘密，”他在谈话尾声时说，“从科学家的角度去研究人类本身，是一段充满惊喜的旅程。我希望更多人能明白——听音乐，不只是欣赏旋律，更是与自己灵魂的对话。让音乐成为你的朋友，它会带你走向平静与幸福。”