“我小时候就特别喜欢捣鼓点东西。画画卡通人物，研究电脑怎么合成影像，有时候还在家里做点小木工……只要跟‘创作’沾边的，我都想试一试。”
从小到大，Lesley Manokore就像是被“创造”这两个字牵着走——有人把这叫兴趣，而他更愿意说，那是一种与生俱来的冲动。仿佛“创客”的基因，早就刻进了骨子里。
津巴布韦哈拉雷是Manokore的家乡。
高中时，他专攻艺术，学习设计与技术，还出于兴趣开始自己动手做衣服。他人生中第一件作品是印有“munhu mutema”图案的T恤——在他的母语修纳语中，这个词既指“有色人种”，也有“与众不同”的意思。后来，他创立了一个街头服饰品牌，用时尚语言致敬自己的文化根源。
“我爸妈当时鼓励我把第一批T恤做出来。他们对我的梦想坚信不疑，一直在背后默默支持我、呵护我。我非常感谢他们的付出。”
正是这种支持，给了他力量，让他鼓足勇气，远赴重洋，来上海纽约大学追梦。
他选择主修交互媒体艺术（IMA）作为专业，希望将自己对文化与创作的热爱，融到一起。“在这里，我能学到真正面向未来的知识。这个专业关注人类，探究我们如何与技术互动，怎样把天马行空的设计落到实处。”
1. 奔赴上纽大
决定就读上纽大之后，Manokore面临的第一个挑战，就是如何在全球旅行几乎停摆的情况下，飞往校园。
当时，从非洲出发前往中国的航班几乎订不到，去上海最近的一趟航班，是从埃塞俄比亚起飞的，那里离他家也有四千多公里，而且这条航线上航班极少。
“当时大家都已经飞到学校了，而我还在家，一边上网课，一边想办法来上海。”终于，就在他几乎要放弃的时候，他抢到了一张从埃塞俄比亚出发的机票。他先飞了四个小时到亚的斯亚贝巴，在当地停留一周，才终于登上了飞往上海、近十二小时的长途航班。落地之后，他又经历了四周的隔离期。
那段旅程，对他而言，孤独又漫长。可当他踏上这片土地时，心里的感受不是疲惫，而如释重负。“其实我当时挺开心的，我是真的不想转去其他大学。那一刻，我就想，至少我来了，第一步迈出去了，我的求学生涯终于开始了。”
2. 融入上海生活
线下课程正式回归后，学习中文成了Manokore融入本地生活的一把钥匙。他连续三个学期跟随中文语言高级讲师袁洁认真练习，一点一点啃拼音、学汉字、练口语。“那段经历对我影响很大，”他说。
他记得，袁老师在课上喜欢穿插讲述生活里的趣事，把语言放进一幕幕真实可感的场景中——尤其当他在现实生活里碰到类似的场景时，“突然就懂了”，共鸣也悄悄在心里生了根。
在课外，Manokore也没停下学习的脚步。暑假他选择留在上海，把城市当作一间没有围墙的课堂。也正是在这段时间里，他结识了不少新朋友——有些来自中国，有些来自日本，大多不说英语。
他的中文名字，是在谷歌上用起名器生成的——“一心”。袁老师向他解释了名字的含义：全心全意，专注投入地去做每一件事。那一刻，他一下就认定了这个名字。“这简直再适合不过了，听起来就像在说我自己。”
袁老师提起Manokore，语气里满是欣赏：“他总是元气满满地走进教室，问的问题很有深度，平时也特别乐于助人。就算遇到难题，他也总能一边咬牙坚持，一边笑着调侃几句，把难关变得没那么难。”
3. 文化与联结
潜心交互媒体领域期间，Manokore找到了属于自己的“创作家园”。交互媒体艺术学艺术副教授、学科负责人Marcela Godoy是他的毕业设计导师，也是他的引路人。教授说，他是IMA大家庭中不可或缺的一员。
“每次看到他参与的那些妙趣横生的项目，我都觉得眼前一亮，”Godoy教授说，“他性格特别好，身上有种天然的感染力，总是带着满满的正能量。不管是在活动上担任DJ，秀出自己的时尚设计才能，还是在工作室里钻研新技能，他都乐在其中。”
Manokore说，在IMA专业，教授们的全力支持让他能自由探索、实践各种表达方式。“现在我更愿意倾听不同的声音了。以前我可能太执着于自己的观点，现在我学会了思辨地看待问题。”
在上纽大的这几年里，他一直打磨自己的服装品牌Babwe（意为“石之源”），而Godoy教授也帮助他建立起业内联系。“教授一直支持我的创作和热爱，这对我来说意义非凡。”
对他而言，艺术是探索自己非裔身份的一种方式。他解释道，在津巴布韦于1980年从英国殖民统治下独立之前，“我们的文化表达长期受到压制，很难有机会真正展现自我。”
“我一直相信，只要拥有坚实的根基和信念，什么都动摇不了你。这样，你才能真正去体验生活，坦然地接纳真实的自己。”
Manokore的毕业作品是一件名为“The Great Barefoot Dance”（编者注：盛大的赤足舞）的装置艺术，灵感来自津巴布韦传统的面具舞蹈。这是他再次尝试与自己的文化深度连接的一次表达：“我做这个装置艺术，是想传达一种沟通与联结的概念——你与过去的文化、与那些曾被遗忘的部分之间，重新建立联系。”
对他来说，上纽大的求学经历是一场令人兴奋的文化交融。“我将非洲的视角带到上海，感受东方文化的同时，也获得了西方教育。把这三种元素汇聚在一起，给了我一种独特的体验。”
文化、创意与自我表达是Manokore学术和创业追求的核心。毕业后，他计划将Babwe打造成为全球品牌，这似乎是水到渠成的事情。他说：“我的目标是将我的能量传递给更多人，激励他们，帮助他们充分表达自我。”
虽然他希望未来能在美国攻读研究生学位，但此刻，他更专注于保持真我，从津巴布韦的文化根源到个人信念，再到艺术表达，这一切始终如一。