1. 从斯里兰卡到上海
疫情期间，当世界被按下暂停键，Shahama Samsudeen迷上了在家看中国的电视剧。
那些生动的故事场景——承载历史的古建筑、充满烟火气的都市、朝气蓬勃的校园……都在她心中播下了向往的种子。不知不觉中，追剧的日常成了她留学梦想的开端。
父母期待她去纽约大学阿布扎比校园攻读工科，但她的目光停留在中国。当上海纽约大学的录取通知书翩然而至时，她难掩欣喜。
四年飞逝，当初那个心怀憧憬的斯里兰卡女孩，如今已准备好迎接人生的重要时刻——在毕业典礼的舞台上，主修经济学、辅修数学与中文的她，将为自己的大学时光画上圆满的句点。
和同届许多国际生一样，Samsudeen的大学生活是从电脑屏幕前开始的。
疫情之下，她只能在千里之外通过网课开启学业。直到大二那年夏天，她才终于拖着行李箱，踏上前往上海的旅程——先从首都科伦坡飞往广州，隔离十天后，再辗转抵达校园。
初到上海的那天，Samsudeen经历了一场“生存考验”。
八月的午后热浪滚滚，她拖着行李独自站在陌生的街头，手机没有信号，中文不利索，高温下，汗流浃背。经过一番周折，她终于找到了宿舍楼；推开房门，两位室友——来自美国的Talitha Lewis和来自广东的马铃儿——正等着这位远道而来的新朋友。
三个来自不同地方的女孩，在异乡的屋檐下结成了温暖的同盟。
“真朋友就要一起擤鼻涕”，是她们照顾“病友”时的玩笑；桑拿房里蒸腾的热气，常常伴着她们的说笑。最温馨的是冬日时光，“三个人挤在瑜伽垫上，腿搭着腿像是‘叠罗汉’，一边追着热播剧，一边喝着热巧克力”。
来中国之前，Samsudeen从未体验过集体生活。“这两个女孩已经成为我最亲密的伙伴。从大二相识到现在，我们一起上课、逛街、熬夜复习……后来我搬出宿舍，依然选择和Talitha同住。有时候想想，缘分还真奇妙，那些偶然的相遇，往往就成了最珍贵的牵挂。”
室友的朋友们，慢慢也成了她的朋友。
平日里围坐在一起打牌聊天、在欢声笑语中认识新朋友，那些对着电脑屏幕上课的日子，仿佛已经是很久以前的事了。“每天都能和老师同学们面对面交流，这才是我期待的大学生活。”
2. 在挑战中成长
从小学到高中，数学一直是Samsudeen得心应手的科目。
来到上纽大后，她站在了专业选择的岔路口：是延续对数学的专注，还是探索兼顾学业与课外活动的新方向？
“数学让我着迷，它需要全身心的投入。经济学则为我打开了另一扇窗——在这里，我既能运用数学思维，又能体验多元的校园生活。我感觉，这样的节奏更适合我。”
大二那年秋，Samsudeen抱着试一试的心态，选修了经济学实践教授翁韡韡的“微观经济学”（Microeconomics）。
这门课向来以难度著称。选课时，她心里不免打鼓。但骨子里那股不服输的劲儿，还是让她决定迎难而上。
出乎意料的是，那些看似艰深的理论，在教授深入浅出的讲解下，变得生动有趣起来。一学期下来，她非但没有被“劝退”，还在挑战自我中找到了学习乐趣。“教授总说‘你可以的’。这份信任，让我有勇气推开经济学的大门，发现里面别有洞天。”
翁韡韡教授的office hour（答疑时间），Samsudeen几乎场场不落。即便在海外交流学习（study away）期间，她也始终与翁教授保持联络。那些跨越空间的长谈，既是学术的探讨，也像老朋友间的促膝而谈。
这份用心，令人感动。
在翁教授眼中，Samsudeen的成长不只体现在学术上，更体现在她日渐清晰的自我认知和不断尝试的勇气之中。“她愿意走出舒适区，也懂得如何抓住每一个可能的机会。她身上那种脚踏实地、又始终保持开放心态的精神，很难得。”
Samsudeen始终以一种笃定而投入的态度，在校园生活中不断拓展自己的可能性。
她不局限于课堂之内，勇于担任不同角色，发挥学生领导力，走向更广阔的舞台。
作为迎新大使（Orientation Ambassador）团队的队长，她以真诚和热情迎接每一位新生，陪伴他们渡过初到校园的适应期；在上纽大Student Government担任学生代表时，她耐心倾听同学的声音，努力在沟通与协作中推动改变。
无论是在上海，还是远赴纽约交流学习，她始终坚持担任助教（Learning Assistant），把服务同侪当作一种责任，也视为自我成长的一部分。
2023年秋，Samsudeen前往华盛顿特区交流学习，随后又踏上了在纽约的新旅程。
这两个学期里，她遇见了几位启发深远的教授，选修了覆盖多元议题的课程。从课堂上的讨论到与现实紧密相连的案例分析，她逐渐拓宽了视野，也开始重新思考自己与世界的关系。
这段经历，丰富了她的知识体系，也让她找到了最舒适、最自在的成长节奏。
3. 在学术探索中规划未来
在华盛顿特区学习期间，社会与文化分析学部项目主任Kari Miller开设的“黑色大西洋”（The Black Atlantic）给Samsudeen留下了深刻印象。
课程聚焦刚果等非洲国家的历史与现实，探讨了Patrice Lumumba（帕特里斯·卢蒙巴）等关键人物的影响。这门课带她走进了那些“过去从未听说、也从未真正了解的地方”，让她的视野被彻底打开。
而Kari Miller本人，也成为她“在整个纽约大学全球教育体系中，最欣赏、最喜爱的人之一”。
让Samsudeen至今难以忘怀的，还有一次特别的课堂实践——在访问教授Akanksha Arora的“商业与环境”（Business and the Environment）中，她随课前往彭博社（Bloomberg）位于华盛顿的办公室参观。
课程紧扣现实议题，她和同学们一起研读了美国互联网科技公司Meta的可持续发展报告，逐字分析其中是否存在“漂绿”（greenwashing）现象。Arora教授则引导他们以批判性视角拆解文本，引发深入思考。
而那次实地走访，更是一次难得的延伸课堂。Samsudeen得以面对面聆听报告撰写者讲述他们在可持续发展议题上的实践与挑战，将书本知识与真实世界的联系具象化。
那段时间里，Samsudeen不仅入选了“全球领导力学者项目”（Global Leadership Scholars Program），还成为当学期仅有的两位Catherine B. Reynolds基金会奖学金获得者之一。
课余之外，她在斯里兰卡驻美大使馆实习，参与整理各类国际动态与政策报告，撰写简报发送回国。
一次课程作业中，她采访了国际货币基金组织（IMF）驻斯里兰卡首席代表Masahiro Nozaki（野崎雅弘），让她在真实的外交语境中，将课堂所学与现实问题建立起联系。
Samsudeen觉得，彼时的自己，正以一种恰到好处的节奏，在异国他乡慢慢扎下根来。“到了学期末，我感觉自己更加从容、自信，也准备好迎接节奏更快的挑战了。”
抵达纽约后，她选修了一门服务学习课——“阿兹海默症：共享生活经验”（Alzheimer’s Disease: Sharing the Lived Experience）。这段经历让她的内心变得充实和柔软。
课程由纽约大学Silver社会工作学院本科项目主任Peggy Morton教授执教，聚焦医学知识，也强调倾听与陪伴的力量。通过与阿兹海默症患者及其家属的真实接触，Samsudeen渐渐体会到，这种病症带来的不只是记忆的流失，更是一整个家庭生活节奏的悄然改变。
课程期间，她每周都会前往哈德逊河畔，探访一位患有早期阿兹海默症的老人。一次次的造访，在不经意间织就了一段安静而温暖的情谊。
“老爷爷每次都会为我泡上一杯茶。每当我说起斯里兰卡的动物，他的眼睛就会亮起来，神采奕奕的。”
另一堂令她印象深刻的课，是由纽约大学斯特恩商学院经济学杰出教学教授Joseph Foudy主讲的“亚洲经济学”（Asian Economics）。那是一间不允许使用任何电子设备的教室，期中考试的论文也必须用笔一字一句地手写在蓝皮本上。
“那时候，大家真的都在用心学习。”整个教室仿佛有一种安静而专注的力量，推动着每个人全身心地投入。“每个人都对知识充满热情，没人只是为了成绩而来。”学习不再是任务，而是一场自发的探索与思考的旅程。
回到上海后，Samsudeen申请了上纽大本科生科研基金项目（DURF），并由此开启了一项聚焦中国劳动力市场的研究。她将目光投向中国特有的户籍制度——“户口”，试图深入探讨这一制度如何在无形中影响着劳动力的流动与配置。
在Foudy教授的悉心指导下，Samsudeen与她的研究伙伴、2025届的Dan Huynh共同完成了一项名为“‘躺平’的中国劳动力市场现象研究”的课题，并在2024年秋季本科生科研专题研讨会上进行了项目展示。
二人的研究不仅赢得了关注，还凭借其深度的洞察和严谨的分析，荣获了“最佳研究项目奖”。
她的毕业设计项目关注韩国职场满意度的影响因素，探讨了收入、月经假、产假和通勤时间等因素如何交织在一起，共同塑造着员工的工作体验与满意度。
毕业后，Samsudeen将回到家乡，加入全球管理咨询公司麦肯锡（McKinsey & Company）位于斯里兰卡的分公司，担任咨询分析师。
在上纽大的学习生活，让她更加坚信，无论身处何方，她都能找到属于自己的成长空间——或许未来某一天，她会选择到另一个国家工作。
“与来自不同文化和背景的人相处，为人生打下了坚实的基础。你不再畏惧离开熟悉的环境，因为你知道，‘吾心安处是吾乡’。”
刚来到中国时，这个陌生的环境让Samsudeen感到一丝忐忑。然而，四年来她结识的朋友和融入的社群，始终是她不断前行的重要支撑。
如果要分享一个心得，她认为是“大胆迈出第一步”。“哪怕是在人生地不熟的机场，又能如何？带着自信，提起行囊，迎接所有的挑战与困难。”
——“无论前方是何风雨，我们都能为自己撑起一片晴空。”